должен был быть мёртв. Вижу в нём два вида тёмного потока. Это поразительно… — Звучало, будто он что-то не договорил.
— Да, и я. Нам его не взять, к этому ведёшь? — Посопев, довольно негативно уточнил генерал Шан.
— Глупости! Давай, мы пойдём. Больше маны в покрытие и осторожнее. — Пауза. — Сильный, но он один, я у него сердце вырву! — Пообещал Бэн Лан, просясь в баталию. Ящер поумнее глядел из-под лба, а выслушав, ответил, обращаясь к генералу:
— Нет! Насчёт Ирманта — наоборот, надо быстрее заканчивать с ним, всеми силами. — Интонацией он советовал немедля отправить бойцов. Шан кивнул, а Бен отдал приказ, собираясь идти последним, но Ханг его придержал. Ирмант подошёл к глобусу в покрытие из жженой карамели и утопил в нём руку. Столб атмы, исходящий из вставленного в паз посоха иссяк, тонкий вихрь пропал, но зеркальные символы остались. — Думал, он хочет храм уничтожить, и все искры на Земле, по цепочке, но кристаллы они вывезли! — Озадаченно изъяснял Аримиец, подводя к собственному озарению. Первичное рассуждение было уместно, ящеры многие годы в тайне копировали технологию Ахарата и добились больших результатов, а правая рука генерала правопреемник и нынешний руководитель того проекта. У них получились собственные стержни, и даже пробная версия искр, а Асы это обстоятельство и впрямь упустили. — Сегмент Радон, испытание единого элемента. — Начал с ассоциаций, а уже затем разложил по полочкам: — Группа наших учёных перегрела один элемент. — Южен сделал недовольную гримасу, дабы подчинённый начал излагаться понятнее, и Ханг смекнул, а ящер по фамилии Лан очень обрадовался ремарке, он боялся, что ничего не поймёт. — Асы передали сюда много атмы, но держат её на спутнике, а то, что идёт на планету, ничтожно. Это пыль в глаза, отдаляет от верного вывода. — Продолжил вещать умный, просчитывая врагов, он ощущал себя за партией в маджонг, и шарада ему поддавалась, никто кроме него не смог бы додуматься до подобного. — В принципе, бомбя столб изнутри, периодично сотрясая конкретную его часть, можно добиться перегрева одной секции. А дальше нужно невероятно точно ощущать течение энергии внутри Ахарата и много удачи, вылавливая такой момент, когда атма направится в нужно русло и выбьет часть установки. При совпадении множества факторов, и точным попаданием в резонанс, можно взорвать основной конденсатор. — Он закончил, а слушатели не вразумили. — Лейлу! Имею в виду. — С неким разочарованием, конкретизировал Бень, и вот тогда генерал и воин устрашились, даже запаниковали. — Выйдет грандиозное фиаско! — Случайно вслух договорил гений, но командир не оценил голословное уныние, обрисовывающее ужасную перспективу.
— Это возможно? — Страшась и представив, факт поражения, залепетал Бен.
— Очень сложно, но… — Понятно, но невнятно констатировал ящер раскусивший вражеский заговор. — К этому всё и идёт. — Без напряга завладевшего другими, сказал зам распорядителя. Он был учёным и сейчас открыл для себя целую вселенную, забыв о прочем и погрузившись в умственную разработку. — Генерал, я почти уверен. — Никак не заканчивая, продолжил Ханг, но отвлёкся, посмотрев на поле боя.
Элита Аримии двинулась к Орталеону в очередной атаке, пока он бездействовал, заряжаясь энергией межпланетной машины. Распространённая повсюду Ирмантианская мана превратилась в полосу препятствия. Вспышки, ловушки, ямы и штыки, вылетающие из всех плоскостей, существенно затрудняли путь ящеров, а первый пробившийся был отброшен импульсной вспышкой и приземлился в капкан.
— Отведите армаду со спутника. Рисковать недопустимо. — Поднять всю флотилию по тревоге расточительно, но оно того стоило, Асмодей их побеждал в одиночку и это ящеры ещё не знали, что на орбите творилось. Теперь уже Странс глушил всю связь за пределами планеты. Генерал думал, а воин не оценил сценария и обламывался, что его удержали от единственного, в чём он хорош и разбирался. — И вообще, посмотрите, — Понятно куда указав, не стихала светлая голова Ханга. — Ирмант не в себе, вопрос можно ли его убить. Я заметил. Он не ищет цель и почти ни на что не реагирует. Достаётся только тем, кто нападает или уже атаковал, а остальных его атма как будто не видит… — Всё сильнее озадачивая, и вгоняя в депрессию начальника, договорил дракон. Это он тоже классно приметил. Ирмант действительно убивал исключительно в ответ. Телохранители генерала гибли, а Асмодей ещё даже не разошёлся.
— Ваше решение! — Смиренно попросил вердикт Бэн, изнемогая, бездействие мучило его душу.
Военачальник завис, всё зависело от него, а он не выдержал напряжения. Сведения, что прямо сейчас они могли потерять всё, его сломали, он метался между отступлением с рокировкой и девизом ни шагу назад. Растерянность была обоснована, все планы рухнули в один миг. Если отступит, проиграет войну, останется — надо нападать лично, чтобы снять риски потерять флот, а тогда скорее всего, погибнет.
К тому же, у Аримии изначально было проигрышное положение, а единственная надежда, снятие древнего барьера с Солнца и освобождение маны Земли, всего лишь фальшь, слух или мулька, пущенная в обществе, чтобы солдаты духом не пали. Нет, такой план существовал, но в него почти никто не верил. Отчаянная попытка победить Асов и единственный шанс, в котором так много различных «но», что понимающие ящеры, сами осознавали цинизм ситуации в успешность сего предприятия. Оперативно разработать новую модель поведения оказалось невозможно, а может годы взяли своё, но Южен никак не мог преодолеть внутреннее противостояние.
— Может быть, убить его — это и есть наш последний шанс, даруемый самой вселенной. На спутнике так много атмы, что её хватит на Вайтмару, полное энергоснабжение плюс на усиление щитов маной Дродарианской дистилляции, как чистый спирт, и даже пробовать снять барьер с Солнца не приходилось — победить одного Ирманта и всё — забирай то, что он накопил. Это реальная возможность здесь и сейчас, вместо туманного путешествия по безысходности, попытки сделать невозможное, надежд и самоуспокоения. — Думал Шан, пока подчинённые настойчиво требовали его присутствия.
Южен вертикально повёл головой, решая, синица или журавль. Ему и войны проигрывать не хотелось, но и умирать он не спешил. Ведь мог сразиться и погибнуть напрасно, если Ханг ошибался. Аримийские бойцы не могли ничего сделать с Асмодеем. Генерал Шан разозлился, важный момент, а ситуация патовая, бой не воспринимался им как шанс прославиться или способ продвинуться в службе, старик давно добился своих высот.
Старый ящер отправлялся на войну с Асами, отчётливо понимая положение дел, на позиции реалиста. Он бы с удовольствием вообще не полетел, выступал против, настаивая на переговорах, да и сейчас с радостью увёл бы армаду прочь и спокойно дожил положенное ему дома, но был приказ императора. Втягивание нации Дракона и Земли — крик
